本卷就清前期江南城镇的发展演变及其特点进行系统考察和分析，重点是结合此期社会环境的变化，从经济活动、社会状况、管理体制、文化生活等不同侧面，深入探讨江南城镇的发展状况，揭示其时代特征，总结城镇与区域社会的内在互动关系。