《名家失踪作品集：世界大战》收录的这些作品不见于作者叶圣陶专集，近年来亦未曾公开出版，因此极为珍贵。编者希望这本作品的出版能给孩子们带来经典阅读的快乐，并给我国儿童文学、教育提供些启发与借鉴。
叶圣陶，现代著名作家、语文教育家、编辑家、出版家，我国第一位童话作家。原名叶绍钧，字圣陶。苏州人。早年当过教师。主编过《小说月报》《中学生》等。著有小说《倪焕之》（这是中国现代文学史上最早出版的长篇小说之一）等，散文集《小记十篇》等，童话集《稻草人》《古代英雄的石像》等，并编辑过几十种课本，写过十几本语文教育论著。
“世界大战”有人称做“欧战”，其实这次战争的区域，虽在欧洲，可是参加的国家，却全世界都有，所以“世界大战”的名字，“欧战”！。大家知道世界大战是奥太子被害以后才发生的，这当然也是原因之一。可是，牺牲了数千万生命，消费二干多亿美金的吓人大战，决不会简简单单地为了暗杀一个太子，便儿戏般地发生的。，究竟怎么会发生这种大祸的呢？下面约略地叙述一下。
欧洲自从十六七世纪工业革命‘注一’发生以来，资产阶级，代替了封建阶级生产方法‘注四’大为改变，生产的货物，比从前加了二三倍，除掉供给本国消费外，还余下许多来，他们没有办法，只得去找工业落后的殖民地或半殖民地‘注五’来推销他们剩余下来的货物，并且还可以从那儿吸收低廉的原料，夺取投资的场所‘注划。但是世界上的土地有限，帝国主义‘注七’的侵略无穷，因此，只好用武力来分割世界了。
欧洲在十九世纪末年，外交上最占优势的，要算新兴的德意志帝国了。德国国际地位本很孤立，但自从俾斯麦做了宰相之后，便结成德、奥、意的“三国同盟”欧洲大陆的外交，几乎完全落在德国势力范围以内。法国看见德国如此厉害，觉得自己非常危险，便也设法和俄国结起同盟来对付德国。那时的英国呢？她和俄、法二国也有冲突，所以德国外交更可以占着优势。可是一到二十世纪的初叶，德国的军国主义沲八’一天一天地强大起来，除了强有力的陆军空军以外，海军也快要赶上英国了。而“法俄同盟”，徒拥虚名，不能推诚合作，远不及三国同盟的有实力，英国看到这种危机，不能不变更态度，和法、俄二国联合起来，成立所谓英、法、俄三国的怫商了．德国在十九世纪后半纪的外交，确是黄金时代，可是到了二十世纪的初叶，国际形势大变了。法国不但同英俄结成三国协商，连意大利也给她结纳了，使德、奥、意的三国同盟，名不符实。德皇看到这种现状，想把实力来转移大势。在“三国协商”没有成立以前，德国已向法国挑衅，到“协商”成立，德国更采取强硬的外交政策来对付。这样，“三国同盟”（实际只有德、奥二国）便和“三国协商”开始发生间接的或直接的冲突了。但是各国都没有准备充足，所以大战还不致立刻爆发起来。
（注一）工业革命——十八世纪以来应用机器的结果，使中古时代的手工业全然败亡，工业界起了一个大革命，生产的机器和交通运输机关的发达，使生产大进步。
（注二）资产阶级——西欧在封建时代，社会分为四个阶级，第一阶级是僧侣，第二阶级是国王、贵族、领主，第三阶级是都市的工商民，第四阶级是奴隶农奴。第一第二阶级是上层阶级，第四阶级是下层阶级，而第三阶级是中流阶级。至资产阶级革命成功，第一第二阶级被打倒，第三阶级代之为统治阶级，这便是近代的资产阶级。
（注三）封建阶级——欧洲在中世纪时代，国王将领土分封诸贵族，贵族将土地分给诸家臣，而家臣将土地分租给农民，这就是封建制度：封建阶级是指封建时代的统治阶级，便是僧侣、贵族、地主等。
（注四）生产方法——便是生产货物的一种技术，如手工机械等。
（注五）殖民地——指（1）落后的国家受帝国主义侵略而灭亡的如印度，朝鲜等；（2）本来是土人所居而给帝国主义分割去的如非洲。半殖民地是指名义上独立而实际已受帝国主义支配的国家如中国是。
（注六）投资——是指本国资本家把多余的资本投于外国．买他国的股票，或在未开化国开设工厂，借来取得很大的利润。
（注七）帝国主义——参阅本文库中间的帝国主义一书。
（注八）军国主义——以扩张军备，武力夺取殖民地为目的的一种主义，行于帝国主义间。
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