本书以河湟地区著名土司何锁南家族为研究对象，运用史料整理和田野调查等研究方法，将历史考证与人类学理论相结合，以时间顺序为纵轴，以家族人物、家族文化、宗教信仰等为横轴，全面系统地展现了一个少数民族家族在数百年历史长河中的发展演变。本书主要论述了河州地区的概况、何锁南及其家族世系、何锁南家族的文化变迁、何锁南家族的宗法统治、何锁南家族多元一体的宗教信仰等内容，从新的视域探究土司制度、民族之间的复杂关系以及少数民族家族与中央王朝的历史互动。因此，本书对于进一步推进土司制度研究和少数民族家族研究具有一定的学术价值。

　　何威，1983年生，博士，河南大学副教授，主要研究方向是中国少数民族史，中国边疆史。主持国家博士后科研基金项目1项，省厅级科研项目多项。在《中国边疆史地研究》《西藏研究》《西藏大学学报》《青海社会科学》等杂志发表论文十多篇。