行星_[英] 贾尔斯·斯帕罗（Giles Sparrow）著；傅圣迪译_9787210086734

　　太阳系中到底有多少行星？冥王星为何会遭降级？火星上是否存在生命？面对日益枯竭的地球资源和可能到来的重大天文灾难，人类是否还有选择另一处避险场所的可能？这些或古老或新生的问题，一直激发着我们远航星海的探索欲望。20世纪中叶，随着太空时代的到来，天文学家终于得以更进一步地揭开各大行星的神秘面纱，而本书正是对这其中曲折历程的精要记录。
　　本书由近200张精美绝伦的图像构成。通过数量众多的卫星以及行星探测器，从简单的飞掠到定点撞击，再到后来的可控软着陆以及从星球表面带回的科学数据，一代又一代的工程师与科学家通过极具震撼力的视觉证据一次又一次地更新、完善，甚至重塑我们对行星的认识。《行星》一书通过生动、专业、简明的语言解读图像中蕴含的丰富信息，带领读者以全新视角认识太阳、八大行星、月球、小行星，以及太阳系遥远的外围区域。在星际移民持续热门的今天，本书是帮助读者想象地球以外的生存空间参考。

　　正如英文谚语“一图胜千言（a picture is worth a thousand words）”说的那样，照片自身就是信息的载体；而在天文学上，照片则是所有信息载体中最重要的一种，它不仅向人类展示了茫茫宇宙本真的样貌，也极大地扩展了人类的观察范围——每一艘飞出地球的探测器，就是人类的一双眼睛，它飞向哪里，我们就能在哪里重新认识这个世界。而作为读者，照片能向我们展示的还远不止这些。照片是在什么样的环境中拍摄出来的？为什么要拍摄这个天体？背后的天文学家又是如何解读照片传递的信息的？这些解读符合逻辑吗？如果不符合我们又将如何改进现在的认知体系呢？这些问题才是这本书真正在探讨的东西，这些问题也正是推动天文学发展的因素。
　　所以对于本书而言，每一张图片不再只是图片而已，它们变成了一个个说着我们听不懂的语言的学者，而作者更像是一位转述者，他用平实的语言，将每张图片要说的话一一翻译给读者们听。在每一章的起始，作者则介绍了这些照片背后的故事，说是背后的故事，其实更像是梳理了人类对太阳系的认知过程——人类的好奇心是如何一次次催生了探寻真相的征程，我们过去取得了哪些成就，我们了解到了哪些全新的知识，等等。在阅读本书的过程中，作者在带领着你游览太阳系的同时也会将你引入天文学的殿堂，在这里，天文学不再是艰深的物理公式和复杂的数学推导，天文学变成了一颗颗星球、一段段故事，天文照片成为了天文学本身。而用图片的形式叙述一门科学，不就是所有先贤们认知这个世界的方法吗？只有发现了周围事物的奇妙之处，才能开始探索的旅程，才能找到透过现象看本质的方法。如果剥离了现象，那本质在失去了意义的同时也没有了趣味。
　　图片大部分选自美国国家航空航天局和欧洲空间局，囊括了过去的重大发现和一些新近的发现（截至2006 年）。每一章所选的图片既极具美感，又都自成体系，全面且系统地介绍了整个太阳系内各方面的知识：小到一个宇航员的脚印、一个几千米的环形山，大至能吞下数个地球的风暴、长数千千米的峡谷。不仅如此，作者还用他丰富的天文学、物理学和地质学知识为每一张图片配了释文。虽然简短，但每篇释文里其实都暗藏玄机、包罗万象，作者将现象背后蕴含的深刻天文学原理，用平白的语言直接叙述出来，既引起兴趣，又不至于枯燥，拥有不同知识层面的广大读者都可以轻松愉快地阅读。而且释文内容不仅限于图片本身，作者经常会前后引用、对比，或者略微展开论述。如此一来，图片便如同引子一般，打开了一个个鲜活的话题。
　　最后谈一下书中部分中文译名的选择。本书中包含了一些新近的发现，其中许多都没有正式的中文译名（如金星和火星表面的诸多地貌名称），而有些则存在多种不同的译名（如探测器名称和环形山名称）。如有多种译名存在，则采用最符合语言习惯的译法。如不存在正式译名，则根据相应地形的命名来源（一般为神话人物、神话地区或历史人物）确定译名。还有一些虽不存在正式译名，但国内天文学界已有习惯称呼，则根据习惯称呼译出。另外需要强调的是，原文所有“Crater”皆译为环形山（除去地球上的某些特殊地形），但读者应该注意，此译名为广义上的环形山，不只局限于拥有环形的山脊且中央凹陷的地貌，还包括所有地表上简单的凹坑。如在阅读过程中发现纰漏和讹误之处，还请读者指正。
　　后浪出版公司
　　2016年12月

　　揭秘太阳系
　　我们的家园，这颗被称为地球的行星，仅仅是被太阳这个普通黄色恒星的引力束缚着的众多天体中的一个。太阳系中的成员不计其数：少数几个较大的天体，加上一群围绕在它们周围的小天体，还有无数冰块和石砾——它们都在各自的轨道上围绕太阳运转。长久以来，在这些较大的天体之间，有九个被视为行星——如果按到太阳的距离由近到远排序的话，它们分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。然而，“到底有多少行星”这个问题一直是争论的焦点。根据最新近的定义，冥王星就被排除出了行星的家族，行星的成员也从而减为了八个。
　　行星的本质
　　“行星”一词的英文源自古希腊语中的“流浪者”：五大行星（除了地球本身和在土星之外运转的天体）在古人的眼中只是一些稍亮的“星星”，它们周复一周地在相对不变的星座背景上移动，过一段时间——也许几年——就会重新回到起始的地方。由于所有的行星都十分靠近太阳周年视运动的平面，所以它们会反复地出现在由某些特定恒星组成的图案中，这些便是黄道星座。
　　对这个现象最直观的解释就是，太阳、恒星和行星都以不同的速率围绕地球运动。可是，这个模型从一开始就有些问题——行星在恒星背景上的运动速率有着令人费解的变化，有时候它们甚至还会停止运动，然后画着复杂的圈向反方向移动。
　　然而在16世纪中叶之前，这个以地球为中心的太阳系模型在一定的程度上一直被罗马天主教会以符合教义为理由支持着。就在那时，由文艺复兴和宗教改革催生出的独立思考的精神加上一些重大的天文事件，为全新的理论铺平了道路。尼古拉·哥白尼（Nicolaus Copernicus）——一位毫不起眼的波兰神父——在1543年发表了他著名的“日心说”，首次提出了“地球本身也是一颗行星，只被月球这唯一一颗卫星围绕”这一见解。然而，当时他的理论还存在很多瑕疵。而且虽然已经广为流传，但是由于缺少事实的证明，“日心说”和古希腊人托勒密（Ptolemy）的模型比起来还是很难真正令人信服，而后者流传了更久，且已经深入人心了。接着，在1577年的天空中出现了一颗明亮的彗星，人类有史以来第一次计算了它的轨道——毋庸置疑，它是一个明显的椭圆形，并且横跨其他行星的轨道。此结果彻底否定了行星是在一个透明球面上运行这一概念。彗星的轨道启发了杰出的丹麦天文学家第谷·布拉赫（Tycho Brahe），在之后的一生中，他都致力于精确地测量行星的位置。正是借助了第谷布拉赫的数据，他的助手，同样杰出的约翰内斯·开普勒（Johannes Kepler）才能够一劳永逸地证明所有行星都在一个近似圆形的椭圆轨道上运动。
　　约翰内斯·开普勒在1608年公开了他的发现。巧合的是，在这个划时代的年份里，荷兰眼镜制造商汉斯·利伯希（Hans Lippershey）发明了望远镜。这个仪器的细节马上就传遍了欧洲，这赋予了许多科学家和哲学家全新的灵感来制造属于他们自己的望远镜。在所有使用望远镜的观测者中，最有名的无疑是意大利物理学家伽利略·伽里莱（Galileo Galilei）。他在1609年和1610年发布了一系列惊人的观测结果，包括金星和月球一样存在盈亏现象、月球上有山脉和“海洋”、木星拥有四颗卫星以及土星周围有一些奇怪的物体等。这是一种何等奇异的机缘巧合：在能够证明行星本身是一个个遥远天体的推导方法成形时，能用来详细观察它们的工具也恰好诞生了。
　　陌生的世界
　　自17世纪始，在众多的天体中，行星一直是被研究得最频繁的一类。一代又一代的人们孜孜不倦地用不断改进过的工具和不断完善的科学理论来重新探索这些宇宙中最靠近我们的邻居。到了17世纪末，凭着强大的望远镜，人类揭示了土星环的结构，标出了火星上的暗区和亮区，并描绘了木星云带的变化。伟大的英国科学家艾萨克·牛顿（Isaac Newton）不仅发明了一种全新的望远镜——使用镜面而非透镜以提升其性能，而且还通过牛顿运动定律和万有引力定律为解释开普勒椭圆定律提供了理论基础。
　　结合开普勒定律以及精确测量行星位置和直径的全新方法，人类首次得以精确地估计行星的大小，还认识到了这样一个事实：行星其实有两种——一种是相对较小的类地行星（比如地球），直径通常只有几千千米；另一种是像木星和土星这类的巨行星，直径可达数万千米。然而不久之后，天文学家意识到这些巨行星并非像带内行星那样拥有固态的表面，而相反的，它们几乎全部由气体构成。
　　虽然我们对行星的认识越来越完备了，但还是会出现不可思议的事情，或许其中最大的意外发生在1781年。威廉·赫歇尔（William Herschel）在这一年非常偶然地发现了土星之外的一颗新行星。在此之前从来没有人想过，一些遥远的行星可能因为太暗而无法被肉眼看到。天王星的发现在一夜之间将太阳系的大小翻了一倍，并且此发现暗合了一个行星分布的距离规律（即提丢斯－波得定则），而现在只剩火星和木星之间那个扎眼的空隙不符合这个定律了，所以无数的科学家开始前赴后继地在这个缝隙中寻找那颗“失踪”的行星。1801年，第一颗小行星——谷神星（Ceres）被发现了。这些小小的岩质天体大多在火星和木星之间的带状区域中运行，它们的体积加在一块还没有冥王星大，但是它们在太阳系中的位置恰恰表明木星那巨大的引力对行星的形成有极大的影响。
　　当天文学家意识到可能还有新的行星在等待被发现时，他们便开始全心投入搜寻。虽然只有通过辨认每晚移动在背景星座上的微弱“星光”才能发现小行星，但是大行星施加在其他天体上的引力效应理应也可以被探测到。法国数学家于尔班·勒威耶（Urbain Le Verrier）于1846年根据一连串的引力摄动（一个质量天体因受到一个或以上的质量体的引力影响而产生的可察觉的复杂运动。——译者注)预测了第八大行星——海王星——在天王星外那片黑暗中的具体位置。这两颗蓝绿色的行星虽然也是巨行星，但它们都比木星或者土星小很多。
　　在那段时间里，巨行星的卫星家族也在不断壮大。这些卫星在各自的“迷你太阳系”中运转，它们的大小千差万别：有一些卫星，如木卫三和土卫六，甚至比水星还要大；然而也有一些小到连用望远镜都不太能察觉——这些基本都是被捕获的小行星，比如火星的两颗卫星。
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